Últimamente veo cierta corriente por parte de los defensores de invertir en investigación espacial (entre los que me encuentro) de poner en contexto las cifras que se manejan, con la sana intención de rebatir las críticas de la marea humana de «ahorradores». Me refiero a esos que siempre se echan las manos a la cabeza por lo carísimo que resulta todo lo que tenga que ver con abandonar el campo gravitatorio terrestre.

Ayer mismo publicaba yo en Yahoo! (hacia el final de un artículo sobre el centavo de 1909 que hay en Marte) una mención al blog Cost More Than Space, donde uno puede ubicar en su contexto cifras macroeconómicas que – aisladas y carentes de comparaciones – pueden asustar a más de uno. ¿Sabías por ejemplo que en 2012, el gobierno estadounidense se gastó 219,5 millones de dólares en manufacturar monedas de 1 centavo? Monedas que (un poco como nos pasa a nosotros con los céntimos) son despreciadas por su poco valor y suelen acabar depositadas en rincones fácilmente olvidables. Si comparas esa cifra con los 165 millones de dólares que le costó a la NASA fabricar y lanzar el telescopio espacial de rayos-X NuSTAR, vas viendo por donde van los tiros.

Y curiosamente hoy mismo acabo de enterarme, leyendo el veterano y venerable blog Boing Boing, de que los indios acaban de lanzar a Marte un satélite orbitador de Marte llamado Mangalyaan cuyo presupuesto fue de solo 75 millones de dólares. ¡Eso es simplemente el 75% del presupuesto que Hollywood asignó a la producción Gravity, dirigida por el mexicano Alfonso Cuarón!

Pero claro, estas cifras no servirán para convencer a quienes tienen como prioridad en la vida hacer del cortoplazismo y de la demagogia su bandera. Te responderán indefectiblemente con un: «¿No sería mejor dar de comer a los hambrientos, antes que invertir esas millonadas en el espacio?» Y lo dirán fijando su fiera mirada en ti, pretendiendo hacerte sentir como un nazi inhumano disfrazado de divulgador.

Me pregunto donde estarán estos cuando el envejecido sol se lleve por delante a la Tierra, y la raza humana (o en lo que la evolución nos haya convertido) alcance su supervivencia expandiéndose por la galaxia.

Nota añadida el 19/02/2014: Por lo que veo no sirve de nada quejarse, esta es la reacción al titular del artículo por parte de un usuario de twitter que ni siquiera se había molestado en ver de qué iba el texto.