El autor de esta reconocidísima ilustración del Tío Sam fue James Montgomery Flagg.
Flagg, ilustrador y retratista conocido por sus trabajos publicitarios, donó 46 obras en apoyo del ejército estadounidense durante la Primera Guerra Mundial. La revista Leslie’s Weekly publicó esta ilustración del Tío Sam por primera vez en su portada del 6 de julio de 1916 con el titular: “¿Qué estás haciendo por la Preparación?” *
* Nota del traductor: El movimiento de Preparación fue una campaña dirigida por Leonard Wood y Theodore Roosevelt para apoyar al ejército de los EE.UU. tras el inicio de la Primera Guerra Mundial.
Entre 1917 y 1918 se imprimieron más de cuatro millones de copias de esta ilustración. La imagen fue así mismo usada de forma intensiva durante la Segunda Guerra Mundial.
En 1961, el Congreso aprobó una resolución que reconocía oficialmente el alias “Tío Sam” como sobrenombre del empaquetador de alimentos Samuel Wilson (1766-1854). Wilson, quien suministró alimentos al ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de 1812, adquirió una reputada fama de hombre justo, fiable y honesto, dedicado por completo a su país.
Traducido de Who Created Uncle Sam?
Dice la leyenda que la fama de Samuel Wilson se incrementaba cada vez que los soldados recibían cargamentos con las siglas U.S. (United States) creyendo que pertenecían al Tío Sam (Uncle Sam, en inglés, U.S.).